早期诊断就是在婴儿期发现小儿的异常，并立即进行早期治疗或称干预。
凡是有高危因素（即容易导致脑性瘫痪的危险因素）的小儿都应该引起高度重视。 经过多位学者多年的潜心研究证明，主要致脑性瘫痪的高危因素有如下几种：新生儿窒息异常黄疸；早产儿、低出生体重儿、未熟儿；多胎妊娠；新生儿惊厥、新生儿期呼吸困难；新生儿低血糖、低血钙等。
对于具有上述因素的婴儿，家长一定要严密观察小儿的各项发育情况，一旦发现有问题就应该及时到医院就诊。因为小儿在婴儿期所表现出的异常活动证明有神经学方面异常，即有脑性瘫痪的可能性。而脑性瘫痪患儿运动功能等各个方面的发育是一种异常发育过程，如果能从早期开始治疗，通过抑制这些异常活动可以遏制异常发育过程，减轻脑性瘫痪的症状或者延缓症状的发展，在可能的范围内促使正常功能的发育，这对脑性瘫痪儿至关重要。
因为婴儿时期是人类脑的可塑性旺盛时期，在此时期通过治疗可以充分发挥脑的代偿功能和潜能，可以给予小儿整体发育以很大影响。
小儿运动发育延迟是诊断脑性瘫痪的一个重要线索，目前有许多学者主张要从发现运动发育落后即开始训练，而不是要确诊为脑性瘫痪才开始治疗，这时就为时已晚。因为如果不能早期及时得到治疗，会使小儿沿着异常发育的途径发育，难以体验和学习正常的发育过程，使异常的运动和姿势持续而难以矫正，到了5、6岁后会发生肢体的畸形、关节挛缩等，此时再想矫正已经很难。
